Griekse studenten dichter bij de moderne landbouw brengen via praktijkbezoeken en direct contact met boeren
Studenten van de Beroepssecundaire School (EPAL) in Katerini kregen de kans deel te nemen aan een educatieve excursie naar twee moderne landbouwbedrijven in Griekenland. Deze initiatief was zorgvuldig georganiseerd om hun beroepsopleiding aan te vullen en hun inzicht in hedendaagse landbouwpraktijken te verdiepen. De bezoeken maakten deel uit van een bredere inspanning in het kader van het Europese project Re-imagine CAP (RECAP), dat jongeren bewust wil maken van de strategische prioriteiten van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) met bijzondere aandacht voor duurzame en innovatieve landbouw en het belang van generatiewissel in de landbouw. Door zelf te zien hoe moderne landbouwmethoden in de praktijk worden toegepast, kregen de studenten een concreet beeld van hoe GLB-doelstellingen worden vertaald naar de reële landbouwproductie. De ervaring stelde hen in staat het cruciale belang van milieubeheer, duurzame productie en technologische innovatie voor de toekomst van de Europese landbouw beter te begrijpen.
Gea Olympou: traditionele bijenteelt met een moderne, duurzame visie
De eerste stop was “Gea Olympou” (Land van Olympus) in Litohoro, een kleine familieboerderij gespecialiseerd in honingproductie. De boerderij combineert traditionele methoden met moderne analysetechnieken om de veiligheid, kwaliteit en consistentie van haar producten te waarborgen. Ze illustreert ook het engagement van het GLB voor duurzame plattelandsontwikkeling via milieuvriendelijke praktijken en ondersteuning van lokale waardeketens.
Gelegen aan de voet van de berg Olympus, begon het bedrijf als een klein perceel land en groeide geleidelijk uit tot een model van duurzaam landbouwondernemerschap. Het hart van de boerderij is de bijenteelt, waar goede bijenteeltprincipes worden gecombineerd met transhumante methoden en traditionele Griekse honingproductietechnieken, resulterend in “Gea Olympou Honey”. De diverse productie, afkomstig van verschillende bloemen en honingdauwsoorten, levert een reeks honingsoorten met authentieke, natuurlijke smaken. Daarnaast produceert de boerderij andere bijenproducten, zoals verse polyfloraal pollen en koninginnengelei.
De belangrijkste gewassen van de boerderij zijn olijfbomen, walnotenbomen en amandelbomen, geteeld volgens duurzame landbouwpraktijken die biodiversiteit, efficiënt gebruik van middelen en milieubescherming vooropstellen. Deze methoden weerspiegelen de bredere doelstelling van het GLB om landbouwsystemen te ondersteunen die zowel productief als ecologisch verantwoord zijn.
De missie van de boerderij is het telen en produceren van verse, hoogwaardige producten met respect voor de natuur en de mens. Door hun werk streeft de boerderij ernaar biodiversiteit te beschermen, natuurlijke hulpbronnen te behouden, het vertrouwen van consumenten te winnen en de concurrentiekracht en erkenning van Griekse landbouwproducten te versterken.
Tijdens het bezoek werden de studenten rondgeleid over het domein en maakten ze kennis met het volledige scala aan boerderijactiviteiten, inclusief het gebruik van traditionele landbouwgereedschappen. Ze konden ook verschillende soorten honing en pollen proeven en leerden over de unieke kenmerken van elk product. Een discussie over duurzame landbouw en de gevolgen van klimaatverandering benadrukte de ecologische praktijken van de boerderij en haar inzet voor chemievrije productie. Daarnaast maakten de studenten kennis met duurzame veldbeheerpraktijken, zoals het inzetten van ganzen en parelhoenders voor natuurlijke onkruid- en plaagbestrijding in de olijfgaarden, een methode die het gebruik van chemische middelen vermindert en biodiversiteit ondersteunt.
Tzanakoulis Farm: een modern wijngaard- en wijnbedrijf dat duurzame landbouwinnovatie toont
De tweede locatie die de studenten bezochten, was Tzanakoulis boerderij, nabij Larissa. Deze boerderij is een sprekend voorbeeld van hoe moderne landbouw traditie en innovatie kan combineren, met een sterke inzet voor duurzame productie en plattelandsontwikkeling.
Tzanakoulis Farm werd opgericht in 2006, met de eerste wijngaard op een perceel van 2,5 hectare nabij het dorp Mesorrachi, vlakbij de stad Larissa. Het is een familiebedrijf, geleid door de vader en ondersteund door zijn twee kinderen, beiden jong en actief betrokken bij de toekomst van de boerderij. De dochter, verantwoordelijk voor de productie, brengt een moderne en dynamische aanpak in het bedrijfsbeheer, terwijl de zoon de export coördineert en de boerderij verbindt met bredere markten.
Vanaf het begin hanteerde de boerderij een biologische aanpak en teelde zowel internationale als inheemse Griekse druivensoorten. De wijngaard omvat bekende Franse variëteiten zoals Cabernet Sauvignon, Syrah, Merlot en Chardonnay, naast Griekse rassen zoals Xinomavro, Malagouzia en Assyrtiko. Daarnaast experimenteerde de boerderij met andere fruitsoorten zoals vijgen, pruimen en granaatappels, waaruit hoogwaardige confituren werden geproduceerd.
Tijdens het bezoek bezochten de studenten de wijngaard en volgden ze het proces van druiventeelt, waardoor ze inzicht kregen in de praktische vereisten van moderne wijnbouw. Ze bezochten vervolgens de volledig uitgeruste wijnmakerij van de boerderij, een tweeverdiepingencomplex van ongeveer 400 vierkante meter, waar ze door het hele wijnproductieproces werden begeleid. De rondleiding bood gedetailleerde uitleg over elk stadium, van fermentatie tot rijping en botteling, waardoor de studenten de technische en kwaliteitsnormen konden begrijpen die nodig zijn om landbouwgrondstoffen om te zetten in een verkoopbaar product. De ervaring toonde duidelijk hoe landbouwproductie en -verwerking op één boerderij geïntegreerd kunnen worden, lokale waardeketens versterken en de plattelandseconomie ondersteunen.
Een belangrijk onderdeel van het bezoek aan Tzanakoulis boerederij was een interactieve oefening waarbij studenten de GLB-principes op een praktische en creatieve manier konden toepassen. Na de rondleiding werden de studenten in kleine groepen verdeeld en uitgenodigd hun eigen wijnmerk te creëren, rekening houdend met de kernprioriteiten van het GLB: duurzaamheid, lokale productie, kwaliteit en ondersteuning van boeren. Tijdens de voorbereiding kozen de studenten een naam voor hun wijn en bepaalden ze of het biologisch, traditioneel, premium of een andere categorie zou zijn, rekening houdend met hoe GLB-steun hen zou kunnen helpen bij de ontwikkeling en promotie van het product. Ze werden ook aangemoedigd om na te denken over hoe duurzame praktijken, zoals verminderd pesticidegebruik of biologische bemesting, de smaak kunnen beïnvloeden.
Daarnaast maakte elke groep een kort verhaal over de oorsprong en productie van hun wijn, met de nadruk op innovatie of traditie. Ze legden uit hoe door GLB gesteunde of duurzame landbouwpraktijken konden worden toegepast, zoals waterrecycling, biologische teelt of biodiversiteitsbescherming. Ze reflecteerden ook op hoe GLB-ondersteuning voor lokale boeren de distributie en toegankelijkheid van producten kan verbeteren, waardoor lokale producten concurrerender worden op de markt.
Vervolgens bepaalden de studenten de prijsklasse van hun wijn — laag, gemiddeld of premium — en motiveerden hun keuze op basis van productiekosten, kwaliteit en marktpositionering. De oefening werd afgesloten met een presentatie van de wijnconcepten door de groepen en een discussie over hoe GLB-maatregelen hun beslissingen beïnvloedden. Hierna volgde een reflectie over duurzame praktijken en de rol van het GLB in het ondersteunen van kleine en lokale producenten. Zo werd het bezoek omgevormd tot een praktijkgerichte leerervaring, waardoor de studenten beleid en praktijk met elkaar konden verbinden en begrepen hoe GLB-instrumenten duurzame plattelandsontwikkeling, kwaliteitsproductie en innovatie in de landbouw kunnen ondersteunen.
Deze boerderijbezoeken boden de studenten een waardevolle kans om theoretische kennis te koppelen aan de praktijk, en lieten zien hoe de principes van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid worden toegepast in de moderne landbouw. De bezoeken benadrukten ook het belang van generatiewissel in de landbouw, waarbij het aandeel van jonge boeren en vooral jonge vrouwen in innovatie, duurzaamheid en plattelandsontwikkeling werd benadrukt. Door de dagelijkse realiteit van duurzame landbouw van dichtbij mee te maken, kregen de studenten een beter begrip van hoe het GLB milieuvriendelijke productie ondersteunt, lokale waardeketens versterkt en bijdraagt aan een competitieve en veerkrachtige landbouwsector in Europa.